В одном храме был очень набожный староста. День и ночь он радел о порядке в церкви. Следил, чтобы вовремя творились молитвы, было чисто в церкви и хорошо, до блеска начищены были подсвечники и лампады. Он действительно много и хорошо трудился. Однажды староста занемог и решил, что подошло время умирать.
У старосты были свои сбережения, и он на них заказал серебряный подсвечник и много больших благовонных свечей чистейшего воску. Видя искренность и старания старосты, к нему явился Господь в образе седого старца, чтобы укрепить его и ободрить.
Господь сказал старосте:
За твое служение Я обещаю тебе трижды возвестить тебя о твоей смерти, прежде чем отзову из этого мира, чтобы не был твой конец жизни неожиданным». Услышав это, дьявол стал нашептывать старосте: «Видишь, ты зря потратил деньги на подсвечник! Теперь ты можешь спокойно жить и успеешь подготовиться к смерти. Ты довольно уже поработал, ты мало спал, ел постную еду и отказывал себе во всем. Теперь у тебя достаточно времени, ведь тебя заранее предупредят о твоей смерти. Так что ты успеешь и хорошо пожить, и замолить грехи!»
Обрадованный, староста стал жить в свое удовольствие. У него были ключи от церковного погреба, и он ел и пил в свое удовольствие. Вскоре его тело стало отказываться выносить далее такую жизнь: колени его плохо сгибались под тяжестью сытого тела, спина сгорбилась, и он стал ходить с костылем. Затем он лишился зрения и слуха, но и в таком виде он продолжал жить в праздности и обжорстве. Когда ои предстал перед Господом, то с обидой сказал:
«Не Ты ли мне обещал. Господи, что я буду оповещен, перед тем как ты призовешь к Себе?» — «Как, Я не возвестил тебе? А разве Я не ударял тебе по коленям так, что ты согнулся? Разве Я не наложил Свой перст тебе на глаза, так что ты ослеп? Разве твоя глухота тебя не предупредила, что дни твои уже сочтены?»
Нечего было возразить старосте Богу.
