В пищу употребляют листья салата. Их едят сырыми. Именно этому растению русский язык обязан употреблением слова «салат» для обозначения холодных блюд и закусок независимо от того, включают они листья салата или нет.
Салатные листья если и не улучшают вкус холодных блюд (они, прямо скажем, довольно пресные), то, несомненно, украшают их внешний вид и серьезно повышают их пищевую ценность. Они содержат от 4 до 11 % сухих веществ, в том числе до 4% Сахаров и до 3% сырого белка. Но не питательными веществами славен салат. Он содержит значительное количество солей важных для человека металлов: калия (до 3200 мг%), кальция (до 108 мг%) и железа. Листья этого растения — источник почти всех известных в растениях витаминов: В,, В2, С, Р, РР, К, Е, фолиевой кислоты, каротина (провитамина А).
Лекарственное значение и способы лечебного использования
Известно, что повседневное употребление салата улучшает обмен веществ и состав крови, нормализует работу органов пищеварения и функции нервной системы, исключает развитие гипо- и авитаминозов. Скороспелость растения особенно важна ранней весной, когда еще нет нового урожая и ощущается недостаток витаминов. Салате уксусом — надежное средство возбуждения аппетита. Регулярное употребление в пищу листьев этого растения весной улучшает пищеварение, предупреждает запоры, повышает мочеотделение, успокаивает боли в желудке. Особенно полезен салат пожилым людям и лицам, ведущим малоподвижный образ жизни, поскольку он усиливает выделение желудочного сока и пищеварительных ферментов, стимулирует перистальтику кишечника. Салат обладает также освежающими и утоляющими жажду свойствами.
Питание салатом специально рекомендуют при ожирении. Дело в том, что, съев достаточно большой объем листьев, человек ощущает себя сытым, хотя калорийность съеденного очень невелика. Салат включают в диету больных диабетом. Есть клинические наблюдения, что свежий сок из листьев салата помогает при хронических гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Более того, как оказалось, под влиянием салатного сока не только улучшается самочувствие больных, но и ускоряется рубцевание язв. В народной медицине салат используют для борьбы с кашлем и грудными болями, с успехом применяют его при желтухе.
Целебные свойства салата ценили еще в Древней Греции и Риме. Древние греки ежедневно потребляли салат, приписывая ему снотворное и болеутоляющее действие. Известно, что именно салатом излечился цезарь Август от болезни печени, а знаменитый Гален в старости лечился им от бессонницы. И сейчас в русской народной медицине считается, что салат оказывает успокаивающее и болеутоляющее действие.
При повышенной нервной возбудимости пьют З раза в день по половине стакана настоя из свежих листьев салата, который готовится по чрезвычайно простой методике: столовую ложку измельченных листьев заливают стаканом кипятка, настаивают до охлаждения и фильтруют. Такой же настой пьют по 1/2 — 1 стакану на ночь при бессоннице и тревожном сне.
Правда, нужно помнить, что настой усиливает мочеотделение, поэтому может создать ночью некоторое неудобство.
Говорят, что хороший сон обеспечивает смазывание на ночь лба соком из листьев салата.
Водный настой семян салата в народе используют как средство, усиливающее деятельность молочных желез кормящих матерей. Другие знахари для этой цели рекомендуют женщинам просто регулярно есть листья салата в достаточном количестве. Салат является хорошим кровоочистительным средством. Очень помогает при всех метеопеременах, хорошо действует при головной боли (можно прикладывать листья салата к голове).
Богатое содержание витамина Р в салате предупреждает появление хрупкости кровеносных сосудов, Это особенно важно для больных диабетом . Папюс в «Магии» пишет, что салат способен насытить голодающих. Это тот хлеб, который ангел приносит пророкам в пустыню. Он также писал: «Когда я начал стареть, хотел хорошенько выспаться… я мог себе доставить покой, только съедая на ночь порцию салата». Принадлежит к растениям Юпитера.
