Разводят шпинат ради молодых (розеточных) листьев. В них содержится 7,5 — 10% сухих веществ, в том числе 2 — 4% белка и аминокислот, до 1,4% Сахаров, до 0,5% жиров, много солей железа, кальция, калия, фосфора, магния, йода. Обычно их едят вареными — в виде зеленых супов, пюре, гарниров ко вторым блюдам. Тушеный шпинат — самостоятельное второе блюдо. Но наибольшую пользу от шпината получают при потреблении его сырым в салатах, ибо при любой варке разрушается часть витаминов. А в шпинате их довольно много: 37 — 72 мг% аскорбиновой кислоты (витамина С), до 4 мг% каротина (провитамина А), а также витамины В, В2, К, Р, Е, фолиевая и пантотеновая кислоты. Отличный диетический продукт, особенно ценный для детей и больных малокровием, — шпинатный сок. Он пригоден для подкрашивания овощных консервов, в частности зеленого горошка.
Большое удобство для потребителей — хорошая сохранность свежих листьев шпината. При температуре минус 1 — 2°С они не портятся до трех месяцев.
Иными словами, собранный в мае урожай этой культуры и положенный в холодильник можно есть до осени, не прибегая к новым заготовкам’ и закупкам. Однако нужно помнить о том, что готовую пищу из шпината и с его участием можно хранить очень недолго и только на холоде, так как в тепле в ней могут образоваться ядовитые вещества, разрушающие эритроциты крови.
Лекарственное значение и способы лечебного использования
Помимо диетического употребления листьев шпината при самых разнообразных заболеваниях (в том числе при цинге и других авитаминозах, туберкулезе легких, злокачественном малокровии, детских болезнях) это растение имеет и прямое лекарственное использование. Отвар листьев шпината пьют при запорах и скоплении газа в кишечнике (метеоризме). Это лекарство возбуждает деятельность пищеварительных желез и усиливает перистальтику кишечника. Отвар готовят из расчета 10 г сухих измельченных листьев на стакан кипятка. Залив кипятком сырье, кипятят еще 10 — 15мин. После охлаждения пьют отвар по 1/4 стакана 3 — 4раза в день перед едой.
В шпинате много витаминов Е и С, крайне необходимых онкологическим больным. Их отсутствие отрицательно сказывается на обмене веществ, ухудшает общее самочувствие.
Сок шпината более всего полезен в смеси с соками моркови, красной свеклы, сельдерея, петрушки. Соли железа, белок и другие вещества делают шпинат ценным диетическим продуктом, особенно в детском питании.
Шпинат считают растением Венеры.
