Алтей лекарственный растет на заливных лугах, по берегам рек, озер и прудов в европейской части России, в некоторых районах Средней Азии и на юге Сибири. В медицине применяются корни растения, которые заготавливают осенью.
Настоем алтея хорошо полоскать горло при ангине, гриппе и воспалениях слизистых оболочек, также им протирают пораженные участки кожи при фурункулах, ранах и ожогах.